1. Siembra 

Un grano de café es en realidad una semilla. Cuando se seca, se tuesta y se muele, se usa para preparar café. Si la semilla no se procesa, se puede plantar y convertirse en un cafeto.

Las semillas de café generalmente se plantan en camas grandes en viveros sombreados. Las plántulas se regarán con frecuencia y se protegerán de la luz solar brillante hasta que estén lo suficientemente abundantes como para plantarlas de forma permanente. La siembra a menudo se lleva a cabo durante la estación húmeda, de modo que el suelo permanezca húmedo mientras las raíces se establecen firmemente.

2. Cosecha de las cerezas

Dependiendo de la variedad, tomará aproximadamente de 3 a 4 años para que los cafetos recién plantados den sus frutos. La fruta, llamada cereza de café, adquiere un color rojo intenso y brillante cuando está madura y lista para ser cosechada.  

Por lo general, hay una cosecha importante al año. En países como Colombia, donde hay dos floraciones anuales, hay una cosecha principal y otra secundaria.

En la mayoría de los países, la cosecha se recolecta a mano en un proceso laborioso y difícil, aunque en lugares como Brasil, donde el paisaje es relativamente plano y los campos de café inmensos, el proceso ha sido mecanizado. Ya sea a mano o a máquina, todo el café se cosecha de una de dos maneras:

Recolección en tiras : todas las cerezas se quitan de la rama al mismo tiempo, ya sea a máquina o a mano.

Recolección selectiva:  solo se recolectan las cerezas maduras y se recolectan individualmente a mano. Los recolectores rotan entre los árboles cada ocho a 10 días, eligiendo solo las cerezas que están en su punto máximo de madurez. Debido a que este tipo de cosecha requiere mucha mano de obra y es más costosa, se usa principalmente para cosechar los granos de Arábica más finos.

Un buen recolector tiene un promedio de aproximadamente 100 a 200 libras de cerezas de café al día, lo que producirá de 20 a 40 libras de granos de café. El acarreo diario de cada trabajador se pesa cuidadosamente, y cada recolector es pagado de acuerdo con el mérito de su trabajo. Luego, la cosecha del día se transporta a la planta de procesamiento.

3. Procesamiento de la cereza

Una vez que se ha recolectado el café, el procesamiento debe comenzar lo más rápido posible para evitar que la fruta se eche a perder. Según la ubicación y los recursos locales, el café se procesa de dos formas:

El Método Seco  es el antiguo método de procesamiento del café y todavía se usa en muchos países donde los recursos hídricos son limitados. Las cerezas recién recolectadas simplemente se extienden sobre grandes superficies para que se sequen al sol. Para evitar que las cerezas se echen a perder, se rastrillan y giran durante el día, luego se cubren por la noche o cuando llueve para evitar que se mojen. Dependiendo del clima, este proceso puede continuar por varias semanas para cada lote de café hasta que el contenido de humedad de las cerezas baje al 11%.

El método húmedo  elimina la pulpa de la cereza del café después de la cosecha para que el grano se seque dejando solo la piel de pergamino. Primero, las cerezas recién cosechadas se pasan por una máquina despulpadora para separar la piel y la pulpa del grano.  

Luego los granos se separan por peso a medida que pasan por canales de agua. Los granos más livianos flotan hacia la parte superior, mientras que los granos maduros más pesados se hunden hasta el fondo. Se pasan por una serie de tambores giratorios que los separan por tamaño.

Después de la separación, los granos se transportan a grandes tanques de fermentación llenos de agua. Dependiendo de una combinación de factores, como la condición de los frijoles, el clima y la altitud, permanecerán en estos tanques entre 12 y 48 horas para eliminar la capa resbaladiza de mucílago (llamada parénquima) que aún está  adherida . al pergamino. Mientras descansa en los tanques, las enzimas naturales harán que esta capa se disuelva. 

Cuando se completa la fermentación, los granos se sienten ásperos al tacto. Los frijoles se enjuagan pasando por canales de agua adicionales y están listos para secarse. 

4. Secando el el cafe 

Si los granos han sido procesados por el método húmedo, los granos despulpados y fermentados ahora deben secarse hasta aproximadamente un 11 % de humedad para prepararlos adecuadamente para el almacenamiento. 

Estos granos, aún dentro de la envoltura de pergamino (el  endocarpio ), pueden secarse al sol extendiéndose sobre mesas o pisos de secado, donde se les da la vuelta regularmente, o se pueden secar a máquina en grandes tambores. Los granos secos se conocen como  café pergamino y se almacenan en sacos de yute o sisal hasta que están listos para la exportación.  

5. Trilla del grano

Antes de ser exportado,  el café pergamino  se procesa de la siguiente manera:

La maquinaria de descascarado  elimina la capa de pergamino ( endocarpio ) del café procesado húmedo. Descascarar el café procesado en seco se refiere a quitar toda la cáscara seca (el  exocarpio, el mesocarpio  y  el endocarpio  ) de las cerezas secas.

El pulido  es un proceso opcional en el que cualquier piel  que quede en los granos después del descascarillado se elimina con una máquina. Si bien los granos pulidos se consideran superiores a los sin pulir, en realidad hay poca diferencia entre los dos.

La clasificación y clasificación  se realiza por tamaño y peso, y también se revisan los granos para detectar defectos de color u otras imperfecciones.

Los granos se clasifican pasándolos a través de una serie de pantallas. También se clasifican neumáticamente usando un chorro de aire para separar los granos pesados de los livianos.

Por lo general, el tamaño del grano se representa en una escala de 10 a 20. El número representa el tamaño del diámetro de un agujero redondo en términos de 1/64 de pulgada. Un frijol número 10 sería del tamaño aproximado de un agujero en un diámetro de 10/64 de pulgada, y un frijol número 15, 15/64 de pulgada. 

Finalmente, los granos defectuosos se eliminan a mano o con maquinaria. Los granos que no son satisfactorios debido a deficiencias (tamaño o color inaceptables, granos demasiado fermentados, dañados por insectos, sin cáscara) se eliminan. En muchos países, este proceso se realiza tanto a máquina como a  mano, lo que garantiza que solo se exporten los granos de café de la mejor calidad.