La conservation du sol est un point clé de l’agriculture, en particulier de l’agriculture biologique. Grâce à une bonne conservation du sol, vous pouvez non seulement obtenir un bon rendement dans le champ aujourd’hui, mais aussi à l’avenir, sans avoir à recourir à des produits chimiques. Bien que les effets de la conservation des sols ne soient pas clairement visibles à court terme, ils sont notables à long terme, car ils réduisent l’érosion, maintiennent la fertilité et minimisent la pollution de l’environnement, contribuant ainsi à la durabilité écologique.

Qu’est-ce que la conservation des sols exactement et sur quoi se concentre-t-elle ?

Le concept de conservation des sols fait référence à   un ensemble de techniques et de pratiques agricoles qui préviennent la dégradation, l’érosion et l’épuisement de celui-ci  . Les techniques de conservation des sols visent une utilisation à long terme, en pensant à l’avenir. En prenant des mesures appropriées et opportunes, les agriculteurs augmentent le rendement de leurs champs pour les années à venir.

L’un des principaux objectifs de la conservation des sols est le maintien de la biodiversité des éco communautés qui contribuent à la fertilité de différentes manières : elles ajoutent de la matière organique, décomposent les organismes pérennes pour libérer les nutriments et/ou améliorent l’infiltration et l’aération de l’eau  . Garantir des conditions adéquates pour les organismes vivants de la terre est d’une importance vitale pour la végétation qui y pousse, car les micro-organismes adaptent la matière organique aux besoins des plantes.

Différents types de méthodes de conservation des sols empêchent le ruissellement, la pollution et la sédimentation dans les masses d’eau et protègent le sol nu de la fissuration et de l’érosion dues à l’eau, au vent et à la chaleur excessive.

Les pratiques de conservation des sols reposent sur trois étapes fondamentales :

• Acquérir une connaissance adéquate de l’utilisation des ressources du sol.
• Surveillez les champs et détectez les zones critiques.
• Contrôler et estimer l’efficacité des techniques de conservation des sols appliquées.

L’importance de la conservation des sols

La terre est la principale condition et l’environnement des cultures qui nourrissent les humains, les animaux domestiques et la faune. Puisque la plupart des plantes ne peuvent exister sans sol, il est important d’utiliser cette ressource correctement. Cette approche nous permet d’avoir suffisamment de nourriture à l’avenir et de matériel pour les besoins techniques, comme les textiles de maison ou le carburant.

L’importance de la conservation des sols est également liée à l’approvisionnement en eau, et les couches de sol fonctionnent comme des filtres naturels pour améliorer la qualité de l’eau. À son tour, l’eau est nécessaire pour dissoudre les nutriments des plantes. L’utilisation intelligente des ressources de la terre garantit leur disponibilité pour les générations futures et, par conséquent, des prix abordables pour la nourriture à l’avenir. Un autre aspect est esthétique, car un paysage avec une végétation abondante plaît beaucoup plus à l’œil que des zones dévastées et abandonnées.

Avantages pour la conservation des sols

L’humanité en général, et les agriculteurs en particulier, profitent des nombreux avantages de la conservation des sols. Cette pratique agricole contribue à la durabilité de plusieurs manières :

• Augmente la qualité et la productivité de la terre.  Le maintien de l’environnement naturel pour les organismes qui habitent le sol augmente la fertilité et réduit le besoin de fertiliser avec des produits chimiques, ce qui augmente les rendements et réduit les coûts en même temps.
• Réduit l’érosion.  Les méthodes de conservation des sols pour réduire l’érosion et l’épuisement aident les agriculteurs à éviter l’expansion sur de nouvelles terres lorsque la terre devient infertile.
• Favorise l’infiltration de l’eau et augmente son stockage.  La technique de conservation du sol sans labour par rapport au labour conventionnel   affecte l’humidité du sol   en réduisant la fissuration et l’évaporation, ainsi qu’en augmentant le taux d’infiltration.
• Aide à purifier l’air et l’eau.  L’importance de la conservation du sol est liée à l’approvisionnement en eau, puisque le sol fonctionne comme un filtre naturel pour purifier l’eau. La conservation des sols atténue la concentration des agents polluants et des sédiments. À son tour, l’eau est une condition de base pour dissoudre les nutriments pour les plantes. La séquestration du carbone dans le sol et la réduction des applications chimiques contribuent également à la pureté de l’air.
• Il fournit de la nourriture et un abri à la faune.  Les terres où poussent de la végétation sont un environnement vital pour les animaux ; non seulement comme source de nourriture, mais aussi comme abri.

Quels types de techniques de conservation des sols existe-t-il ?

Différents systèmes de conservation des sols garantissent une utilisation à long terme de la terre et la maintiennent productive pour les générations futures. La conservation des sols est un élément fondamental de l’agriculture durable.

Labour de conservation et semis direct

Le travail du sol de conservation  est une variante de l’agriculture qui tente de limiter le nombre de travail du sol, tout en augmentant la protection contre l’érosion en recouvrant la terre de végétation.

Dans le cas du   non-labour  , le travail du sol est réduit complètement ou jusqu’à un point de perturbation minimale, plaçant les graines parmi les résidus des cultures précédentes ou de l’engrais vert. L’objectif principal du non-labour, en plus d’essayer d’éliminer le travail du sol pour ne pas perdre le carbone séquestré, est de ne laisser le sol à aucun moment à nu, afin qu’il ne soit pas affecté par le vent et l’eau. De même, l’utilisation d’engrais verts aide non seulement à fournir des éléments nutritifs aux principales cultures, mais leurs racines maintiennent le sol compact.

Rotation des cultures

La rotation des cultures  propose de changer d’espèces agricoles au lieu de planter la même pendant plusieurs saisons. Les agriculteurs qui appliquent cette méthode de conservation des sols obtiennent de nombreux avantages. La rotation des cultures les aide à améliorer la structure du sol avec divers systèmes racinaires, à atténuer l’apparition de ravageurs et à ajouter de l’azote au sol avec des légumineuses, appelées plantes fixatrices d’azote.

Le   choix des cultures   à alterner est spécifique à chaque entreprise agricole et dépend en grande partie des données météorologiques et de productivité historiques. Certaines plantes ont prouvé leur efficacité ces dernières années et d’autres non.

Abandon des engrais synthétiques et des pesticides

L’application de produits chimiques pour lutter contre les mauvaises herbes et les ravageurs est nocive pour l’environnement. Connaissant l’importance de la conservation des sols dans l’agriculture en général, et l’agriculture biologique en particulier, il est nécessaire de passer à d’autres manières d’aborder le problème. Ces alternatives sont des options biologiques et culturales pour restaurer la fertilité telles que les engrais verts et animaux, le compost, la rotation des cultures et d’autres méthodes de contrôle non chimiques.

Conservation des organismes du sol

Les organismes qui vivent dans le sol sont un élément clé de sa conservation et l’utilisation de pesticides et d’engrais chimiques peut avoir des conséquences négatives pour eux, surtout s’ils sont utilisés de manière habituelle et/ou excessive, en raison de la toxicité qu’ils peuvent atteindre.

L’écosystème est composé d’espèces macroscopiques, de micro-organismes, de bactéries et de virus. Les organismes macroscopiques aèrent le sol et créent un nouveau drainage, ainsi que fertilisent le sol avec leurs excrétions. Les micro-organismes aident à obtenir des nutriments pour les plantes, par exemple en fixant l’azote dans le sol ou en augmentant la disponibilité de l’eau et d’autres minéraux dont les plantes ont besoin pendant qu’elles-mêmes prélèvent ce dont elles ont besoin pour survivre.

Aperçu de l’agriculture

Cette méthode de conservation des sols est efficace sur les terrains en pente et favorise la plantation d’espèces le long du contour. Les rangées en pente provoquent l’érosion par les eaux de ruissellement, tandis que les rangées en contour la ralentissent. Un impact des   terrasses de culture   est similaire : il contribue également à conserver le sol et à réduire ses processus de dégradation.

Bande de récolte

Dans cette technique de conservation des sols, les agriculteurs combinent des cultures à forte croissance avec des cultures à faible croissance pour des raisons de brise-vent, comme lorsque le maïs est cultivé en bandes à côté de cultures fourragères. La   pratique de la culture en bandes   fonctionne encore mieux lorsque les cultures hautes sont intensifiées sur les flancs où les vents soufflent plus fréquemment. Un avantage supplémentaire est la matière organique libérée par les cultures basses.

brise-vent

Comme son nom l’indique, cette pratique de conservation des sols est utilisée pour réduire la force du vent et son effet perturbateur sur le sol. Ce sont des arbres ou arbustes plantés sur plusieurs rangs pour protéger les cultures de la neige et du vent. Selon le nombre de rangées, on distingue les brise-vent (jusqu’à cinq rangées) et les ceintures de protection (six et plus).

La végétation brise-vent fournit également un environnement vital pour la faune et la flore et minimise l’abrasion du sol sur les cultures due aux forts vents.

Cultures de couverture

Cette technique de conservation des sols est un autre moyen d’éviter les sols nus et, en plus, d’obtenir des avantages pour les cultures commerciales pour différentes raisons telles que :

• produire du fourrage et du matériel de pâturage pour le bétail;
• fournir de l’engrais vert;
• aider   à contrôler les mauvaises herbes  ;
• maintenir l’humidité;
• assurer un environnement naturel pour les micro-organismes et les petits animaux ;
• équilibrer la concentration d’azote (en le libérant ou en l’accumulant avec certaines plantes).

Bandes de protection

Pour mener à bien cette démarche de conservation des sols, des arbres et arbustes sont placés sur les berges des plans d’eau pour éviter l’entraînement des sédiments et de l’eau. Leurs racines fixent le sol pour prévenir les glissements de terrain et l’érosion, leurs couronnes protègent les habitants de l’eau contre l’excès de soleil et leurs feuilles qui tombent sont une source de matière organique et de nourriture pour les petits animaux aquatiques.

Voies navigables avec de l’herbe

C’est une rainure pour les courants d’eau recouverte d’herbe. Il est relié à un fossé, une fosse ou un ruisseau pour recueillir l’eau, et les racines de l’herbe maintiennent le sol en place, le protégeant de l’érosion hydrique, contribuant ainsi à la conservation du sol.

Lutte intégrée contre les nuisibles

Les ravageurs sont et ont été un problème majeur pour les agriculteurs, qui doivent lutter en laissant de côté les produits chimiques qui empoisonnent la nature en s’infiltrant dans l’eau et l’atmosphère. Pour une bonne conservation du sol, il est important d’éliminer les herbicides synthétiques, en les remplaçant par des herbicides organiques, ou d’établir des ennemis biologiques des ravageurs chaque fois que possible, en alternant les espèces de cultures pour minimiser l’augmentation des populations de ravageurs dans le même champ pendant des années.

L’objectif principal de la conservation des sols est de les protéger de tout type de dégradation, y compris l’épuisement de la fertilité et l’érosion. La tâche principale pour réduire l’érosion est de recouvrir les terres de cultures ou de résidus pour éviter les zones nues, car elles sont fortement exposées aux perturbations dues au vent, aux écoulements d’eau et aux éclaboussures de pluie.
En matière de gestion et de conservation des sols, les agriculteurs doivent détecter tôt les zones dénudées afin de pouvoir garder leurs terres fertiles et productives le plus longtemps possible. ils doivent explorer le terrain et régénérer les zones critiques. Une fois le problème suspecté, les agriculteurs doivent prendre les mesures appropriées.